Ignác Filip Semmelweis

Doktor, ktorý odhalil, prečo by sme si mali poriadne umývať ruky 

Ignác Filip Semmelweis sa narodil 1. júla 1818 v Budíne (dnes ide o časť Budapešti). Vyštudoval medicínu, pričom jeho špecializáciou bolo pôrodníctva. V roku 1844 nastúpil do viedenskej všeobecnej nemocnice, kde urobil zásadný objav – všimol si totiž toho, že horúčkou šestonedieľok trpí oveľa viac rodičiek na oddelení, kde pôsobí medici. Vďaka tomu nakoniec vyšlo najavo, že túto chorobu šíri práve personál nemocnice.

O tri roky neskôr preto Semmelweis zaviedol umývanie rúk chlórovým vápnom . Podľa očakávania to viedlo k poklesu úmrtí rodičiek, avšak objavil sa iný problém. Jeho kolegovia totiž odmietali zmieriť so skutočnosťou, že kvôli nedostatočnej hygiene zavinili smrť radu pacientok. Jeden z nich – Gustaf Michaelis – kvôli výčitkám svedomia dokonca spáchal samovraždu.  

Uznanie až po smrti

Semmelweisovej hypotéza tak bola ostro odmietaná. Nutné je však dodať, že k tomu výrazne prispela aj jeho silne konfliktné povaha. Semmelweis musel z Viedne odísť a v roku 1851 začal pracovať v Pešti.

Tu však vo svojom diele pokračoval. V rokoch 1851-1855 zaznamenal iba 8 úmrtí na horúčku šestonedieľok, čo bol v tej dobe úžasný výsledok. Ani to však na postoji ostatných lekárov nič nezmenilo.  

Zatrpknutý Semmelweis odmietol ponúkané miesto profesora v Zürichu a začal svojim oponentom písať nenávistné listy. Jeho správanie ho nakoniec dostalo až do psychiatrického ústavu, kde v roku 1865 zomrel.

Rovnako ako mnoho iných významných osobností, aj Semmelweis sa dočkal uznania až po svojej smrti – konkrétne po Pasteurovom odhalení toho, že pôvodcom mnohých chorôb sú mikroorganizmy.